Santo Domingo.- El presidente Luis Abinader declaró día de duelo nacional el martes 1 de octubre por el fallecimiento del primer dominicano en jugar en las Grandes Ligas, Osvaldo José Virgil Pichardo (Osvaldo Virgil).
Una nota de Presidencia afirmó que se instruyó al Ministerio de Defensa a que rinda los honores militares a este "prominente ciudadano dominicano" y se dispuso que la Bandera Nacional deberá ondear a media asta el día señalado en los recintos militares y edificios públicos en todo el país.
En la motivación del decreto se señala que Osvaldo 'Ozzie' Virgil, quien murió el domingo a los 92 años, fue un destacado jugador de béisbol dominicano, que tuvo el mérito de ser el primero en jugar en las Ligas Mayores del Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés), que es la más importante liga profesional de este deporte en todo el mundo.
Virgil debutó con los Gigantes de Nueva York el 23 de septiembre de 1956 y abrió con ello las puertas a cientos de jugadores dominicanos que han dado reconocimiento y gloria deportiva a la nación.
El pionero nació el 17 de mayo de 1932 en la provincia de Montecristi, iniciando su camino en el deporte profesional con el equipo Leones del Escogido en 1955. Jugó también con el conjunto de Águilas Cibaeñas y ganó numerosas distinciones durante su carrera local, que se extendió hasta 1970.
En el ámbito internacional, Osvaldo Virgil jugó además con los Detroit Tigers (1958, 1960-1961), Kansas City Athletics (1961), Baltimore Orioles (1962), Pittsburtgh Pirates (1965) y San Francisco Giants (1966, 1969).
Tras culminar su carrera como jugador en activo, en la que se destacó por su habilidad para jugar en las más diversas posiciones, tuvo también una prolongada carrera como preparador y entrenador, tanto para equipos de las Grandes Liga como para conjuntos de las ligas profesionales en República Dominicana y Venezuela.
De acuerdo a la información, Virgil se destacó siempre por su comportamiento correcto, su disciplina en el deporte y su impronta de un legado imperecedero, lo que le hizo merecedor de innumerables reconocimientos.
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